Exxon Mobil está demandando a dos inversores activistas para impedir que su propuesta de reducir las emisiones del gigante petrolero llegue a la votación de los accionistas.
En una denuncia presentada el domingo en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas, Exxon acusó a los inversores, Arjuna Capital y Follow This, de abusar del proceso de propuesta de votación de los accionistas para avanzar en sus prioridades con votos “calculados para disminuir los activos existentes de la empresa”. compañía.» .”
Arjuna presentó una propuesta en diciembre para una resolución no vinculante instando a Exxon a acelerar sus planes para reducir las emisiones de carbono y ampliar el alcance de las emisiones medidas para incluir a sus proveedores y clientes. Follow This se unió a la propuesta poco después, según la denuncia.
La propuesta «no pretende mejorar el desempeño económico de ExxonMobil ni crear valor para los accionistas», dijo Exxon en la denuncia, sino que más bien «restringe y microgestiona» las operaciones de la compañía.
Exxon dijo que ya planeaba excluir la propuesta de la votación de los accionistas en la reunión anual de la compañía en mayo, argumentando que la ley de valores estadounidense permite a la compañía lanzar peticiones que «aborden asuntos relacionados con las operaciones comerciales ordinarias de la sociedad». En un giro inusual, la empresa también demandó a inversores en un intento de obtener una “declaración” de un juez que respaldara su decisión de excluir la propuesta.
La compañía dijo que la orientación del personal de la Comisión de Bolsa y Valores es informal y puede estar sujeta a interpretación. Un fallo judicial a favor de Exxon podría generar un escrutinio más estricto sobre qué tipo de propuestas de los accionistas las empresas permiten que se sometan a votación en el futuro.
Bajo la administración Biden, la SEC ha adoptado estándares más estrictos para las impugnaciones corporativas a las propuestas de los activistas, dijo Joshua. T. White, profesor de finanzas en la Universidad de Vanderbilt.
«Esto es lo que dice Exxon: ‘Si la SEC ya no es una opción para nosotros para dejar de lado las propuestas de representación que creemos que destruirán valor, entonces iremos directamente a los tribunales'», dijo.
Exxon señaló en su demanda que propuestas similares presentadas por Follow This en 2022 y Follow This y Arjuna en 2023 fueron rechazadas por una gran mayoría de accionistas.
Mark van Baal, fundador de Follow This, dijo en un comunicado en el sitio web de la compañía que la medida muestra que Exxon «quiere impedir que los accionistas utilicen sus derechos». Ajuna no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La queja de Exxon se produce en medio de una reacción contra el clima y las medidas relacionadas, con algunas empresas e inversores comenzando a distanciarse de las iniciativas ambientales, sociales y de gobernanza (o ESG).
El volumen de propuestas ESG en las empresas aumentó en 2023, pero el apoyo entre los accionistas disminuyó en comparación con el año anterior, siendo la caída más pronunciada en el caso de las propuestas medioambientales. según el Conference Board.
Según un informe reciente de Morningstar, los inversores han retirado más de 13.000 millones de dólares de fondos ESG durante el año pasado.
Las cuestiones ESG también se han convertido en un tema político candente en el Capitolio y en la campaña electoral. Los republicanos en el Congreso han propuesto medidas para limitar las inversiones que tienen en cuenta factores ESG, y algunos candidatos presidenciales han prometido tomar medidas enérgicas contra el movimiento.
Laurence D. Fink, director ejecutivo de BlackRock y defensor desde hace mucho tiempo del “capitalismo consciente”, expresó su frustración en una conferencia celebrada en junio por cómo el término ESG se ha convertido políticamente en un “arma”.
